Claude Monet – impressionismin isä

Claude Monet syntyi Pariisissa vuonna 1840 ja varttui Normandian rannikolla. Hänet tunnetaan erityisesti ulkona luonnonvalossa töitä maalanneena taiteilijana, jonka värien ja valon leikki mullisti maalaustaidetta. Monet maalasi usein saman maiseman eri vuorokaudenaikoina eri valaistuksessa, kuuluisina esimerkkeinä heinäkoneet, Rouenin katedraali ja talviluonto. Elämänsä lopun Monet omisti 1880-luvulta alkaen Givernyn kylälle Normandiassa. Vesililjapuutarhasta tuli hänen viimeisen maalaussarjansa (vesililjat) innoittaja.

​

Givernyn puutarhan historia

Junamatkallaan Claude Monet ihastui Givernyyn ja vuokrasi sieltä talon. Vuonna 1890 hänellä oli jo varaa ostaa kylästä talo ja laaja maa-alue sen ympäriltä, jonne hän perusti kuuluisat vesi- ja kukkapuutarhansa. Puutarhat olivat Monet'lle tärkeitä; hän oli itsekin puutarhuri ja impressionistien tapaan näki puutarhansa maalaustensa kohteina. 

Alkuaan tontilla oli hedelmätarha, jonka Monet muokkasi värikkääksi Clos Normand –kukkatarhaksi talonsa edustalle. Pihaan istutettiin sekä yksinkertaisia ja yleisiä, että eksoottisia kukkia. Aitojen ympärille kasvatettiin köynnöksiä ja perennaryhmiä, jotka Monet sommitteli vapaasti värien ja korkeusasetelmien mukaan. 

Monetin puutarhan toinen osa on vesipuutarha. Vuonna 1893 hän osti viereisen pienen lammen, kaivatti sinne järven ja istutti sen ympärille rehevän kasvillisuuden; japanilaistyyliset silta, puksipuut ja riippuvat pajut muodostivat unenomaisen ympyrän lampiinsa. Täällä Monet maalasi kuuluisan japanilaisen sillan sarjan (1899–1900). Monet kuvaa maisemaa usein mysteerisenä suljettuna puutarhana, jossa värit ja valot heijastuvat veteen. 

Monet’n kuoleman (1926) jälkeen puutarha rapistui, mutta yhdysvaltalainen diplomaatti Gerald van der Kemp käynnisti 1970-luvulla laajan restauroinnin ja puutarha sekä talo avattiin yleisölle vuonna 1980.  Se on avoinna vain huhtikuun alusta marraskuun alkuun ja houkuttelee vuosittain noin puoli miljoonaa vierailijaa. Giverny pyrkii säilyttämään puutarhan alkuperäisen tunnelman: sisäpolut eivät kulje kukkaistutusten läpi, joten vierailijat kulkevat reunoja pitkin ja voivat ihailla eri perspektiivejä.

Puutarhan lisäksi Monetin kotitalossa on pieni museo- ja sisustusnäyttely, jossa on esillä muun muassa Monet’n talon alkuperäistä kalustoa ja hänen keräämiään japanilaiskuvia. Lisäksi alueella on Les Nymphéas -ravintola.